这一年的冬天格外寒冷。
初冬的第一场雪下了一尺余厚，一时天地间银装素裹，满目银白。午后小楼里却温暖如春。江淙焕自幼畏冷，前两天又不慎感染风寒，屋内暖炉烧得正旺，他脸色却依旧苍白，乏力地靠在椅子上，身上还披着件裘毛羽袍。
对面白真汇报的事项，他听得有点心不在焉。
白真道：“小王爷，昨日属下正在王府办理公务，恰逢京城梁小王爷来访，听梁小王爷说起，这掳走太子余孽和传国玉玺的，怕是残月岛的人。”
江淙焕终于抬了抬眼，问道：“梁修都知道了，怎么未曾听我们的人提起？”
白真道：“此人武功高深莫测，行踪不定，咱们派出的剑客高手不是命折在他手里，就是根本连他的影子都追不上，只有阿星她能从此人手里活着回来”突然顿住不说了。
江淙焕只是低头看着折子，缓缓道：“你说下去。”
白真思索片刻才道：“小王爷，坊间都在传，这太子叛乱的真正原因是自己的一双儿女。这前太子妃嫔无数，却只得这一双儿女，没想到都得了怪症，长女长到十二岁，小儿子长到六岁，便再不能发身长大，过了几年，还是先前幼时的模样。圣上见此，方才决定废了这太子，改立宁王。太子心中不服，才起兵造反。属下推想，这掳走太子一双儿女的人，恐怕确是残月岛的人。相传残月岛主每隔数年，便出岛四处探访，找来天生残缺之人，收为教徒，传授本领，修立天残谱。如今这太子的一双残障子女，看起来是被这残月岛主救走了。”
白真道：“相传残月岛岛主诡谲多端，武功奇特，用毒致幻无所不能，能追上其踪迹与其周旋的，江湖上没几个人。我们都知道阿星的来历，与残月岛渊源颇深。她的母亲名列天残谱，父亲也曾入残月岛数年。阿星这次从南疆回来后，属下旁敲侧击问了多次，这丫头一个字也不愿意多说。小王爷，她的身份背景太复杂了，留在江王府，着实让人有些担心。”
江淙焕道：“我江王府一向疑人不用，用人不疑。白叔叔你多虑了。”
白真又道：“当年属下也曾经历那场残月岛血战，江王府损伤惨重，至今思来令人不安，咱们也理应汲取教训，多多防范才是。”
江淙焕终于又抬起眼望着白真，戏谑道：“怎么，白叔叔莫是被当年那场血战吓怕了吗？”又正色道：“这些年来，咱们励精图治，从不曾松懈。门下高手如云，而白叔叔贵为本王府第一高手，近年来剑法亦精进不少，怎么还如此畏惧这残月岛？”
白真立刻垂首行礼，羞惭道：“小王爷说的是！”又上前一步说道：“咱们也得尽快做准备才是。还望小王爷在新一代弟子里尽快甄选出类拔萃者，开启无涯洞，让弟子们早日参悟修习剑法。”
江淙焕颔首道：“新的队伍总归是要开始栽培了。”望着白真说道：“你这就去安排，这次年底剑试无论身份地位，所有第三代弟子皆可参试，拔得头筹者即可授命为这一代弟子首领，可入无涯洞修习剑谱一年。”
白真面露喜色，恭敬答道：“是。”
江淙焕亦笑道：“白叔叔心中这胜出者名单里，可有令公子白逸川？”
白真道：“属下不敢臆测。逸川能否有幸入无涯洞修习，得看明日剑试结果。”
江淙焕又问：“这阿星在你门下数年，剑术练得如何？”
白真道：“阿星这孩子力气是真大，与其他弟子相比，资质却差了一些，剑法尚未精熟。还得属下费些心思，多教教。”
江淙焕端起白玉茶杯，轻嗅茶香，摆了摆手。白真恭敬行礼退下。
江淙焕弯起修长的手指，轻叩桌面三下，道：“你出来罢！”
一名青衣女子从侧室走出，脸似明月，眼如灿星，乌发红唇，俏丽可人，正是阿星。
江淙焕笑道：“你看看，早就说你的白师父有私心不愿意好好教你，你还不信，他可光顾着护着自己儿子了。我倒是奇了，以他的功力，这两年来，怎会看不出你的剑法可比他那宝贝儿子强多了。”
阿星心下黯然，脸上却凉凉道：“这剑试第一名有甚意思，大师哥想要的话，我愿意让于他。”
江淙焕顿时笑中含了一丝愠怒：“你这纯属大眼漏神，识人不清。白逸川这小子到底有什么好，值得你这么多年偏心和忍让吗？”
阿星低垂了眼，咬着牙顶嘴道：“他就是好。大师哥一向对我极好。”
江淙焕被她气得倒抽了一口凉气，连咳了几声，方才黯然说道：“你可真是不撞南墙心不死。”叹了口气：“你若不肯参加明日的剑试也罢。我这些年暗地里教你的剑法，可比无涯洞里摆着的剑谱厉害多了。”
看阿星只是低头不语，江淙焕觉得自己又来气了：“我问你，你为什么不告诉我，你出去历练碰上过残月岛的人？”
阿星委屈地嘟囔道：“我若是说了，你还会让我出王府游历吗？我天天呆在这王府里，天天被你逼着练这些剑谱，我都要疯了。”
江淙焕已经被她气得七窍生烟了，忍不住一掌拍在书案上。
阿星却“扑通”一声跪在地上了：“小王爷，是星儿的错。星儿永远不会忘记，我们父女走投无路时，是小王爷收留了我们，给我们父女安生立命之所，赏我们一口饭吃。”
江淙焕看她这么扑通一跪，又听了这莫名其妙的一番话，更被她激得怒上加怒，简直怒火攻心，对着她就是一顿噼里啪啦的抱怨：“你知不知道我为什么逼着你练剑？你知不知道我多怕你碰上残月岛的人？你知不知道我做梦都怕他们把你捉了去，放光你的血，把你扔在湖里喂鱼？我又不能天天看着你护着你，你自己不练强怎么活命？”
“你，你，你一直说你在王府里要交新朋友，不想让大伙知道你走后门，我便只好成天在众人面前装作不认识你，每次见你还真得偷偷摸摸走后门。”
“你说你想出王府见见江湖世面，我便让你去了足足一年。你倒是在外面仗剑江湖玩痛快了，可你有没有，哪怕有没有那么一天曾摸着你的良心想起过我呢？我，我，我为了你做了这么多我不愿意的事情，你还说这些话来气我，你还有心肝吗？”
真是早晚有一天会被她气死！这两年来，她别的本事没见长，倒是越来越懂怎么激怒自己了。江淙焕按着隐隐发痛的前额，心中依旧怒意难消。
却看她只是静静地跪着，低伏着双肩，一头乌发如云，上面一个头饰也无。他记得当年在带她回家的路上，他赠她一支梅花簪，那是他母亲的遗物。他那么慎重地为她插在发髻上，告诉她，这是她用那半杯血为他解毒的诊费。她兴高采烈地戴了几天，就默默地摘下，再也没戴过。在那个小山镇里，她天天亲热地唤他淙焕哥哥，可是不知道什么时候起，无论人前人后，她只是称他为小王爷。
究竟是什么改变了她？她此刻就在他身边，却遥远得像颗无法触碰的星星。
脾气发完了，又静默了片刻，江淙焕才冷着一张脸，站了起来，缓缓行至窗前，半晌终于又说道：“你知错就好。”
阿星看江淙焕已经有些乏了，便答了声“是。”退到门口，见江淙焕依旧长身玉立于窗前，身形未动半分，望向窗外出神。犹疑之际，忽然听他又道：“你晚上再来无涯洞的后门口，我让小猴儿陪你一起练剑。”
阿星悄悄从后门出得江淙焕的小楼，四顾一望，院中的青松翠柏早已覆盖上白茫茫的冬雪。刚出院落，便有一股清甜寒香拂鼻而来。抬眼一看，眼帘中赫然出现了一片红云般的梅林，映着那洁白的雪色，分外美丽脱俗。
阿星顺着那片梅树林一路踏雪而行，忽然听得树上有扑簌落雪的声音。笑着抬眼一看，果然看见小猴儿从树上窜下，落在她的前面。
阿星笑道：“小猴儿，看我给你带什么了？”从袖兜中掏出一张包着物事的方帕，打开了原来是几枚梅花酥，阿星压低了声音道：“从小王爷书房里偷偷拿的。”。
小猴儿兴高采烈地拿了开始啃。
忽然听得又有人笑道：“你这没良心的小姑娘，可是又惹他伤心难过了？”
原来是江淙焕的外祖父梅丹青。此时正背对着一株梅花树，负手而立，捋着整齐的长须，脸上有故意愠怒的表情，但眉眼里却藏不住笑意。
阿星笑道：“我怎么敢，又被他骂完一顿，我才伤心难过呢。”
梅丹青道：“那还是这臭小子没良心，又不识风情，不懂怜香惜玉。活该他染上风寒，等会儿我给你报仇，给他扎针的时候多用些力气。”
阿星连连点头道：“使得的！最好把他扎晕了睡几个时辰，我就能偷个懒不练剑了。”
梅丹青笑道：“我这外孙简直榆木脑袋，成天逼着小姑娘练什么剑，风花雪月些多好。”说着朝阿星扔过来一只小瓶，玲珑可爱，碧玉雕成，纹理精细美仑，价值不凡。
阿星狐疑，打开了一看，是晶莹剔透的绿色药膏，清香扑鼻而来。
梅丹青道：“这是梁小王爷带给你的，说是治伤良药。嗳，也不知你怎么把这京城里的远房亲戚给招来的。他可多少年都没来串过门了，这会儿正在王府做客，一直巴巴地想找你呢。”看阿星转身便走，又在身后大声说：“喂，阿星你慢点，我还没说完呢。我那外孙从小就和这梁小王爷不对付，一见这药就生气，随手给扔了，还是我帮你拣回来的呢。你得处理好这瓶药膏，赶快打发走那姓梁的小王爷，别再招惹我那死脾气的外孙，别给自己再找罪受啦……”
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